Updated: Mar 25, 2024
Las empresas estadounidenses que dependen de mano de obra temporal no agrícola dependen en gran medida del programa de visados H-2B. Estos visados constituyen una fuente vital de mano de obra para las industrias que se enfrentan a la escasez de trabajadores nacionales.
El USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.) ha hecho un anuncio significativo: se ha alcanzado el límite de visados H-2B para la segunda mitad del año fiscal 2024. Este hecho tendrá implicaciones para los empleadores, que deben considerar cuidadosamente el impacto potencial.
Comprender las consecuencias de que se alcance el tope H-2B es crucial para los empleadores que utilizan esta categoría de visado para satisfacer sus necesidades de mano de obra estacional y temporal.
El programa de visados H-2B permite a los empresarios estadounidenses traer temporalmente al país trabajadores extranjeros. Estos trabajadores desempeñan funciones no agrícolas para las que hay escasez de mano de obra estadounidense cualificada. Sectores como el paisajismo, la hostelería, la construcción y el procesado de marisco suelen emplear trabajadores H-2B.
Para poder optar a este programa, las empresas deben demostrar que necesitan trabajadores temporales por temporadas, de forma intermitente, en momentos de gran demanda o una sola vez. El programa H-2B está sujeto a una normativa estricta.
Los empresarios deben obtener un certificado de trabajo temporal del Departamento de Trabajo de EE.UU. que demuestre que no han podido encontrar trabajadores estadounidenses adecuados y que la contratación de trabajadores H-2B no repercutirá negativamente en los salarios y las condiciones de trabajo de los estadounidenses con empleos similares.
Además, los empleadores son responsables de pagar ciertos costes asociados al proceso de contratación, como el transporte y el alojamiento de los trabajadores en algunos casos.
Para garantizar que el programa de visados H-2B complemente, y no desplace, la mano de obra estadounidense, el número de visados expedidos anualmente está limitado por un tope. El Congreso establece este tope en 66.000 visados cada año fiscal, con la siguiente asignación:
Primera mitad del año fiscal (1 de octubre - 31 de marzo): 33.000 visados
Segundo semestre del año fiscal (1 de abril - 30 de septiembre): 33.000 visados
Este tope plantea dificultades a determinados empleadores:
Industrias estacionales: Industrias como el turismo, el paisajismo y la silvicultura se enfrentan a picos de demanda de mano de obra durante temporadas específicas, lo que podría agotar rápidamente los visados disponibles.
Expansión rápida: Las empresas que experimentan un crecimiento pueden encontrar que sus necesidades anticipadas de mano de obra superan las visas H-2B permitidas.
Aumento temporal para el año fiscal 2024
Reconociendo la persistente escasez de mano de obra en múltiples sectores de la economía estadounidense, el Congreso autorizó un aumento temporal de visas H-2B para el año fiscal 2024. Esta norma temporal proporciona visas adicionales específicamente para las empresas que enfrentan un daño irreparable si no pueden conseguir trabajadores H-2B.
USCIS recibió un número suficiente de peticiones para alcanzar el tope H-2B para la segunda mitad del año fiscal 2024 el 7 de marzo de 2024. Ya no se aceptan peticiones para el límite regular. Sin embargo, las visas suplementarias todavía están disponibles bajo una regla temporal. Las fechas de inicio de presentación son las siguientes:
22 de marzo de 2024: Fecha de inicio para visas suplementarias designadas para nacionales de El Salvador, Guatemala, Honduras, Haití, Colombia, Ecuador y Costa Rica (incluso si no son considerados trabajadores retornados).
22 de marzo de 2024: Fecha de inicio para 19.000 visados suplementarios puestos a disposición específicamente para trabajadores retornados (trabajadores que hayan tenido previamente el estatus H-2B en los últimos tres años fiscales).
22 de abril de 2024: Fecha de inicio de la concesión de 5.000 visados adicionales para trabajadores retornados, independientemente de su país de nacionalidad.
Los empleadores deben tener en cuenta que USCIS podría seleccionar peticiones al azar si reciben un número mayor que las visas suplementarias disponibles en las fechas de inicio designadas.
Los empleadores que dependen del programa de visas H-2B para su fuerza laboral temporal en la segunda mitad del año fiscal 2024 necesitan actuar rápida y estratégicamente debido a que el límite se alcanzó inesperadamente temprano. Esto es lo que este desarrollo significa:
La vía estándar de visas H-2B está efectivamente cerrada por el resto del año fiscal 2024 para nuevos trabajadores. Los empleadores deben explorar rápidamente otras posibilidades para satisfacer sus necesidades de mano de obra. Esto implica investigar categorías de visado alternativas que puedan ser aplicables, como el visado H-2A para trabajadores agrícolas o visados profesionales específicos como el H-1B. Es crucial evaluar los requisitos de elegibilidad y los posibles plazos de tramitación de estas opciones alternativas de visado. Es posible que las empresas también quieran investigar estrategias de contratación nacionales para ver si pueden atraer a trabajadores estadounidenses para cubrir puestos vacantes.
Comprender las opciones alternativas de visado es crucial. Evaluar qué visados (si los hay) son adecuados para su empresa y ajustarse a sus requisitos específicos exige una atención inmediata. He aquí algunas posibles alternativas a tener en cuenta:
Visados H-1B: Normalmente son para trabajadores extranjeros altamente cualificados en ocupaciones especializadas. Algunos puestos estacionales pueden ser aptos si requieren un título universitario o superior.
Visados TN: Estos visados están disponibles para ciudadanos de Canadá y México que trabajen en profesiones específicas enumeradas en el convenio.
Visados J-1: Diseñados para programas de intercambio, pueden aplicarse a determinados puestos temporales, a menudo con componentes de estudiante o aprendiz.
Es importante tener en cuenta que las opciones alternativas de visado suelen tener sus propios criterios de elegibilidad, procesos de solicitud y plazos. Se recomienda consultar a un experto en inmigración para navegar por estas complejidades.
Si no se consigue una mano de obra suficiente por medios alternativos, pueden surgir problemas operativos. Esto podría incluir retrasos en la producción, incapacidad para cumplir los contratos y, en última instancia, pérdida de ingresos.
El impacto específico dependerá de la naturaleza de la empresa y de su dependencia de los trabajadores temporales. Por ejemplo, las empresas estacionales pueden experimentar interrupciones significativas en sus periodos de mayor actividad.
Además, el incumplimiento de las obligaciones contractuales podría dar lugar a sanciones y dañar la reputación de la empresa, lo que afectaría a futuras oportunidades de negocio.
Los empleadores deben recordar que si bien el proceso estándar de visados H-2B está cerrado para el resto del año fiscal 2024, un número limitado de visados suplementarios todavía están disponibles para satisfacer las necesidades esenciales de mano de obra.
Es importante destacar que no todas las peticiones H-2B están sujetas al límite. Esto ofrece un camino potencial para algunos empleadores. Las exenciones incluyen:
Los trabajadores que han tenido previamente el estatus H-2B en los últimos tres años fiscales y están tratando de volver a trabajar para el mismo empleador H-2B están exentos del límite. Esta exención ofrece a los empleadores una forma valiosa de asegurar trabajadores experimentados y garantizar la continuidad de sus operaciones.
Sin embargo, los empleadores deben ser conscientes de que existen requisitos específicos para demostrar el estatus H-2B previo de un trabajador, como proporcionar copias de visados anteriores y documentación relacionada.
Las peticiones de trabajadores que se dediquen específicamente al procesamiento de huevas de pescado, actúen como técnicos de huevas de pescado o supervisen el procesamiento de huevas de pescado no están sujetas al tope. Esta exención reconoce la naturaleza especializada del procesamiento de huevas de pescado y las necesidades laborales únicas de esta industria.
Las huevas de pescado, que son las huevas recolectadas de los peces, suelen considerarse un manjar. Su preparación requiere habilidades y conocimientos específicos.
Las peticiones de trabajadores que realicen labores o servicios en la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte (CNMI) o Guam están exentas del límite H-2B hasta el 31 de diciembre de 2029. Esta exención está diseñada para abordar las necesidades laborales únicas de estos territorios.
Además, para determinados trabajadores H-2B directamente relacionados o asociados con el realineamiento militar en Guam, existe una exención independiente del requisito tradicional de necesidad temporal. Esto pone de relieve las demandas específicas de mano de obra relacionadas con los proyectos militares en curso en la región.
¿Necesita más información? USCIS ofrece recursos completos para ayudar a los empleadores y a los posibles solicitantes de visado a navegar por el programa H-2B. Su sitio web ofrece orientación detallada sobre los requisitos de elegibilidad, el proceso de solicitud y las preguntas más frecuentes.
El programa H-2B es objeto de continuos debates y posibles cambios. He aquí una visión general de lo que puede depararnos el futuro:
Posibilidad de nuevos cambios: La posibilidad de que se produzcan nuevos aumentos del límite H-2B en futuros ejercicios fiscales sigue siendo incierta. Las condiciones económicas, la situación general del mercado laboral y las prioridades políticas influirán en estas decisiones.
Debate en curso: El programa H-2B implica equilibrar la necesidad de trabajadores temporales con la preocupación por la protección de la mano de obra estadounidense. Partidarios y detractores del programa tienen diferentes puntos de vista sobre los niveles máximos ideales y los requisitos de elegibilidad.
Defensa: Los empresarios afectados por el tope H-2B pueden hacer oír su voz. Las asociaciones sectoriales y los grupos de defensa suelen desempeñar un papel destacado a la hora de presionar para que se introduzcan cambios en el programa H-2B. Los empresarios pueden colaborar con estas organizaciones o ponerse en contacto directamente con sus representantes electos para expresar sus preocupaciones y las reformas que desean.
Se ha alcanzado el tope H-2B de la segunda mitad del año fiscal 2024. Esta noticia afecta a los empleadores de numerosos sectores, en particular a los que dependen de mano de obra estacional o temporal. Con las opciones de visas H-2B regulares agotadas para el resto del año fiscal, las empresas deben pivotar sus estrategias.
Esto incluye tanto la exploración de posibles visados suplementarios en virtud de la norma temporal como la planificación inmediata de sus necesidades de mano de obra en futuros ejercicios fiscales. Los empresarios deben familiarizarse con el proceso general de visados H-2B y los plazos de presentación con suficiente antelación.
Una planificación proactiva puede minimizar la probabilidad de futuras interrupciones causadas por el límite de visados. Consultar con expertos en inmigración también puede ser beneficioso para las empresas con necesidades laborales complejas o que quieran asegurarse de que cumplen plenamente la normativa de inmigración.
USCISNews Release on Reaching the H-2B Cap:https://www.uscis.gov/newsroom/alerts/uscis-reaches-h-2b-cap-for-second-half-of-fy-2024-and-announces-filing-dates-for-the-second-half-of (en inglés)
USCISH-2B Temporary Non-Agricultural Workers Page:La página web oficial del USCIS proporciona información detallada sobre el programa de visados H-2B, la elegibilidad y el proceso de solicitud.(https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-2b-temporary-non-agricultural-workers)
USAVisas:Un recurso para quienes buscan información o asistencia sobre visados estadounidenses.
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