Updated: Feb 22, 2024
El programa de visados H-2B ofrece a las empresas estadounidenses una vía para contratar trabajadores temporales no agrícolas cuando hay escasez de mano de obra nacional. El límite anual de visados H-2B suele ser de 66.000 por año fiscal (AF). Para el año fiscal 2023, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) puso a disposición 16.500 visados H-2B adicionales, específicamente para los trabajadores que anteriormente tenían el estatus H-2B en los últimos tres años fiscales.
El USCIS ha anunciado oficialmente que ha recibido suficientes peticiones para alcanzar el tope de estos 16.500 visados H-2B adicionales. Los visados estaban destinados a trabajadores con fechas de inicio de empleo entre el 1 de abril de 2023 y el 14 de mayo de 2023. Este desarrollo tiene implicaciones significativas para los empleadores que buscan cubrir puestos de trabajo estacionales y para los trabajadores extranjeros con la esperanza de asegurar el estatus H-2B durante este período.
El programa H-2B permite a las empresas de diversos sectores cubrir las necesidades de mano de obra estacional. He aquí algunos ejemplos:
Empresa de jardinería (trabajo estacional): Una empresa de jardinería del noreste utiliza constantemente trabajadores H-2B durante sus temporadas altas de primavera y verano. Esto les permite aceptar contratos de mayor envergadura, ampliar su oferta de servicios y mantener una mano de obra fiable.
Centro turístico costero (hostelería): Un popular balneario depende de los trabajadores H-2B para los puestos de limpieza, camareros y jardineros. El programa les permite ofrecer un servicio constante a los clientes, especialmente durante las temporadas de mayor afluencia turística.
Procesador de marisco (ubicación remota): Situada en una región con escasa mano de obra local, una planta procesadora de marisco depende de trabajadores H-2B para procesar eficazmente sus capturas. Esto garantiza que su producto llegue rápidamente al mercado, maximizando sus ingresos y apoyando a la industria pesquera local.
Los empleadores estadounidenses que busquen contratar trabajadores extranjeros bajo el programa H-2B para puestos que comiencen entre el 1 de abril de 2023 y el 14 de mayo de 2023, verán sus peticiones rechazadas y las tarifas devueltas si esos trabajadores no han tenido previamente el estatus H-2B en los años fiscales 2021, 2022 o 2023.
Los empleadores deben tener en cuenta que USCIS seguirá aceptando peticiones de visas H-2B para trabajadores con fechas de inicio a partir del 15 de mayo de 2023. El proceso para presentar peticiones para la última mitad del año fiscal 2023 se anunciará en una fecha posterior.
Los empleadores que no pudieron asegurar visas para la segunda mitad del año fiscal 2023 tienen la opción de presentar peticiones bajo la asignación para nacionales de Haití, El Salvador, Guatemala y Honduras. Esta asignación permanece abierta en este momento.
Si usted esperaba obtener una visa H-2B para un trabajo con una fecha de inicio entre el 1 de abril de 2023 y el 14 de mayo de 2023, y no tuvo una visa H-2B en el AF2020, AF2021 o AF2022, la petición de su empleador potencial no será aceptada por USCIS.
Si usted fue previamente titular de una visa H-2B durante esos años fiscales, se le considera un trabajador que regresa y sigue siendo elegible. Consulte con su empleador potencial sobre el proceso de presentación.
Los trabajadores de Haití, El Salvador, Guatemala y Honduras siguen siendo elegibles para visas H-2B adicionales fuera de la asignación de trabajadores que regresan y deben consultar a sus posibles empleadores en consecuencia.
Lamentablemente, encontrar una alternativa adecuada al visado H-2B puede ser complejo, ya que la elegibilidad depende en gran medida del tipo específico de trabajo de que se trate. No obstante, a continuación se indican posibles vías a explorar:
Otras categorías de visados para no inmigrantes: Dependiendo de la naturaleza del trabajo y de las cualificaciones del trabajador, puede merecer la pena investigar lo siguiente:
Visados H-2A: Para trabajadores agrícolas temporales.
Visado O-1: Para personas con aptitudes extraordinarias en su campo (ciencias, artes, negocios, etc.).
VisadosTN: Para profesionales canadienses y mexicanos elegibles en virtud de las disposiciones del TLCAN.
Opciones a largo plazo: Si un empleador está dispuesto a patrocinar a un trabajador extranjero, investigue los visados de inmigrante basados en el empleo (tarjetas verdes) para obtener la residencia permanente.
La solicitud de un visado H-2B es un proceso de varios pasos en el que intervienen tanto el empleador estadounidense como el posible trabajador. He aquí un desglose simplificado:
Paso 1: El empleador obtiene el Certificado de Trabajo Temporal (TLC):El empleador debe demostrar al Departamento de Trabajo (DOL) que no hay suficientes trabajadores estadounidenses cualificados disponibles para cubrir los puestos y que la contratación de trabajadores H-2B no repercutirá negativamente en los salarios.
Este proceso implica anunciar la vacante, realizar esfuerzos de contratación y presentar una solicitud detallada al DOL.
Paso 2: El empleador presenta el Formulario I-129:Una vez aprobado el TLC, el empleador presenta el Formulario I-129, Petición para un trabajador no inmigrante, ante el USCIS.
Esto incluye documentos de apoyo, como el TLC, una oferta de trabajo que describa las condiciones de empleo, y la prueba de la capacidad del empleador para pagar los salarios requeridos.
Paso 3: El trabajador solicita el visado H-2B:Si USCIS aprueba el I-129, el posible trabajador solicita el visado H-2B en un consulado o embajada de EE.UU. en su país de origen.
Esto suele implicar una entrevista y la presentación de la documentación necesaria.
Elproceso de solicitud del visado H-2B puede durar varios meses. Es crucial iniciar el proceso con suficiente antelación a la fecha prevista de inicio del trabajador.
Los plazos exactos varían según el caso. Consulte los sitios web del DOL y del USCIS para obtener estimaciones detalladas de los plazos de tramitación.
El agotamiento anticipado de la asignación de visados H-2B tiene consecuencias de gran alcance para las empresas estadounidenses y la economía en general. He aquí un desglose de las principales áreas afectadas:
Industrias más afectadas: Las industrias que dependen en gran medida de la mano de obra estacional, como la hostelería, el turismo, el paisajismo, el procesado de marisco y la construcción, son especialmente vulnerables. La incapacidad para garantizar una dotación de personal adecuada puede afectar directamente a su cuenta de resultados.
Pérdida de ingresos y crecimiento: Los empresarios pueden ver reducidos sus ingresos debido a la falta de personal. Pueden perder oportunidades de negocio, reducir servicios o incluso enfrentarse a un cierre temporal en casos graves.
Efecto dominó en la economía: Cuando determinados sectores atraviesan dificultades, el impacto puede extenderse a toda la economía. Esto puede provocar interrupciones en la cadena de suministro, una reducción del gasto de los consumidores y posibles pérdidas de puestos de trabajo en los sectores relacionados.
Repercusiones para los trabajadores estadounidenses: Aunque el programa H-2B está diseñado para complementar la mano de obra estadounidense, un límite estricto podría limitar las oportunidades para los trabajadores nacionales en algunos sectores durante las temporadas altas.
El programa H-2B es objeto de un debate constante, en el que tanto partidarios como detractores plantean preocupaciones legítimas. He aquí un resumen de los principales puntos de controversia:
Adecuación del tope: Una cuestión central es si el límite actual de visados H-2B es suficiente para satisfacer las necesidades de los empresarios estadounidenses que dependen de los trabajadores temporeros. Los defensores del programa abogan por elevar el tope, mientras que los críticos creen que hay que centrarse en la contratación de trabajadores nacionales.
Impacto en los salarios nacionales: A los sindicatos y algunos defensores de los trabajadores les preocupa que el programa H-2B pueda reducir los salarios de los trabajadores estadounidenses en determinados sectores. El contraargumento es que estos puestos de trabajo a menudo no son cubiertos por trabajadores nacionales, lo que hace que el programa sea necesario.
Vulnerabilidad de los trabajadores: La estructura del programa H-2B, en el que los trabajadores están vinculados a un empleador específico, crea la posibilidad de explotación. Son motivo de preocupación el robo de salarios, las condiciones de trabajo deficientes y los recursos limitados para los trabajadores que temen denunciar debido a su situación de visado.
Cumplimiento y supervisión: Los críticos señalan la necesidad de una aplicación más estricta de la legislación laboral y una mayor supervisión del programa H-2B para garantizar la protección tanto de los trabajadores extranjeros como de los nacionales.
Sitio web del USCIS: El sitio web del USCIS es la mejor fuente para obtener actualizaciones oficiales sobre el programa H-2B, cambios en las normas y cualquier ampliación del límite máximo(https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-2b-temporary-non-agricultural-workers).
Departamento de Trabajo (DOL): Consulte el sitio web del Departamento de Trabajo para conocer las noticias relacionadas con los salarios vigentes y los requisitos del programa H-2B(https://www.dol.gov/agencies/eta/foreign-labor/programs/h-2b).
Noticias y sitios web de defensa: Consulte los medios de comunicación fiables y los sitios web de los grupos de defensa pertinentes para conocer los últimos debates y análisis en torno al programa H-2B.
El programa H-2B sigue siendo un tema de debate activo, con posibles cambios en el horizonte que podrían afectar tanto a los empresarios como a los trabajadores. Esto es lo que hay que tener en cuenta:
Propuestas legislativas: Varios proyectos de ley en el Congreso pretenden modificar aspectos del programa H-2B. Entre ellas se incluyen propuestas para aumentar o eliminar el límite máximo, agilizar el proceso de solicitud y abordar las preocupaciones sobre la protección de los trabajadores.
Actividades de promoción: Tanto las organizaciones favorables a la ampliación como las que defienden los derechos de los trabajadores presionan activamente para que se introduzcan cambios en el programa H-2B. Mantenerse informado sobre sus posturas puede proporcionar información sobre posibles cambios futuros.
Evolución de las necesidades: La demanda de trabajadores temporeros, junto con el estado del mercado laboral estadounidense, son variables que podrían influir en la orientación del programa.
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